PR1 Pico do Arieiro – Pico Ruivo : la randonnée de crête au-dessus des nuages

Ce qui a changé en 2026

En août 2024, un incendie a endommagé la crête, et le PR1 est resté fermé près de deux ans, le temps de reconstruire le sentier, les garde-corps et les tunnels. Il a rouvert par étapes à partir de fin avril 2026, d'abord certains jours de la semaine seulement, et il est ouvert tous les jours depuis le 26 juin 2026. De courtes fermetures ont encore lieu pour travaux – par exemple du 14 au 17 et du 21 au 22 septembre 2026 pour l'installation d'une nouvelle passerelle – ainsi que par mauvais temps.

Le plus grand changement concerne le sens de la marche. Les 1,2 premiers kilomètres, du Pico do Arieiro au belvédère de Pedra Rija, restent à double sens, mais de Pedra Rija au Pico Ruivo, le sentier est à sens unique. Une fois Pedra Rija dépassé, impossible de revenir à votre voiture au Pico do Arieiro : vous quittez la montagne de l'autre côté, à Achada do Teixeira (PR1.2) ou en descendant vers Ilha (PR1.1).

Réservation et tarifs sur SIMplifica

Chaque randonneur, enfants et résidents compris, doit réserver un créneau d'entrée sur le portail SIMplifica du gouvernement régional avant de partir. Pour les visiteurs de plus de 12 ans, l'itinéraire complet coûte 10,50 € par personne et le tronçon à double sens jusqu'à Pedra Rija 4,50 € ; le billet de l'itinéraire complet couvre aussi les sorties PR1.1 et PR1.2. Notre guide des taxes de randonnée à Madère et de la réservation SIMplifica détaille la démarche étape par étape.

Les créneaux d'entrée commencent à 7 h 00 et sont proposés par tranches d'une demi-heure ; les premiers, très prisés pour le lever du soleil, sont complets en premier, surtout le week-end. Présentez-vous à l'heure de votre créneau, avec une tolérance d'environ 15 minutes. Les billets ne sont remboursés que si les autorités ferment le sentier à votre date : consultez donc la météo avant de réserver.

L'itinéraire étape par étape

Depuis le parking et le belvédère au sommet du Pico do Arieiro, le sentier descend le long d'une crête étroite taillée en marches – le tronçon que de nombreuses excursions appellent le Stairway to Heaven (escalier du ciel) – et passe par le belvédère de Ninho da Manta avant d'atteindre celui de Pedra Rija, à environ 1,2 km. Si vous n'avez réservé que ce tronçon, c'est ici que vous faites demi-tour.

Après Pedra Rija, l'itinéraire traverse plusieurs tunnels creusés dans la roche volcanique et contourne le Pico das Torres (1 851 m) par un escalier raide taillé dans la falaise. Après la formation rocheuse appelée Homem em Pé, un sentier bifurque vers Achada do Teixeira ; l'ascension finale jusqu'au refuge et au sommet du Pico Ruivo est la partie la plus difficile de la journée.

Depuis le sommet, d'où l'on embrasse presque toute l'île par temps clair, redescendez jusqu'au refuge et suivez le PR1.2 pavé sur environ 2,8 km jusqu'au parking d'Achada do Teixeira. Le PR1.1 Vereda da Ilha est une variante plus longue qui descend vers le nord à travers la forêt jusqu'au village d'Ilha, près de Santana.

Revenir d'Achada do Teixeira

Comme le retour à pied est impossible, organisez le transfert avant de partir : un taxi réservé à l'avance (il n'y a pas de station de taxis à Achada do Teixeira), deux voitures, ou une excursion qui vous dépose au Pico do Arieiro et vient vous chercher à l'arrivée. En voiture, il faut environ une heure pour revenir d'Achada do Teixeira au Pico do Arieiro. Pour rejoindre le départ sans voiture, le bus de Horários do Funchal part de la gare du téléphérique de Funchal à 06:00 et à 13:30 et s'arrête au parking du Pico do Arieiro une quarantaine de minutes plus tard (3 €, à payer à bord). Il ne dessert pas Achada do Teixeira : il vous faut donc quand même un taxi ou un transfert à l'arrivée. Si vous ne faites que l'aller-retour jusqu'à Pedra Rija, reprenez le bus de 12:15.

La solution la plus simple est une randonnée guidée ou un transfert randonnée : l'organisateur s'occupe de la dépose, souvent au lever du soleil, et de la récupération à l'arrivée, et la taxe d'accès au sentier est généralement comprise dans le prix.

Lever du soleil et meilleure période

Le lever du soleil au-dessus des nuages depuis le Pico do Arieiro est l'un des spectacles les plus célèbres de Madère. Le belvédère se trouve au bord de la route, au sommet : vous pouvez donc y admirer le lever du soleil, puis attaquer le sentier avec un créneau matinal. Prévoyez une veste chaude : avant l'aube, la température peut avoisiner zéro en hiver, et le vent souffle toute l'année.

La crête est à son meilleur de mai à octobre, quand la météo est plus stable ; en hiver, le sentier est plus souvent fermé à cause de la pluie, du verglas ou du vent fort. Consultez les prévisions de montagne pour le Pico do Arieiro plutôt que celles de Funchal, et lisez notre guide sur la meilleure période pour visiter Madère.

Sécurité et équipement

Le sentier est bien aménagé, avec des garde-corps sur les passages les plus exposés, mais le vide est impressionnant des deux côtés et les marches se comptent par centaines. Il est déconseillé aux personnes sujettes au vertige, et aucun demi-tour n'est possible après Pedra Rija. Portez des chaussures de randonnée à bonne adhérence et emportez de l'eau, de quoi manger, une couche coupe-vent et une lampe frontale pour les tunnels. Le brouillard peut tomber en quelques minutes.

Alternative plus facile : le Pico Ruivo depuis Achada do Teixeira

Si vous voulez simplement fouler le plus haut sommet de Madère, le PR1.2 Vereda do Pico Ruivo monte depuis le parking d'Achada do Teixeira par un sentier pavé : environ 2,8 km dans chaque sens et 1 h 30 de montée environ. Il nécessite sa propre réservation (4,50 € pour les visiteurs de plus de 12 ans) et le retour se fait par le même chemin, donc aucun transfert n'est nécessaire.