Madeira Flughafen: Landebahn, Landung und Wind – ist das gefährlich?

Warum die Landung so besonders ist

Der Flughafen liegt auf einem schmalen Küstenstreifen bei Santa Cruz, direkt dahinter ragen steile Berge auf. Treffen die Passatwinde auf diese Berge, werden sie böig und ändern in der Nähe der Landebahn ihre Richtung. So entstehen Seitenwinde und Windscherungen, die Piloten in den letzten Sekunden vor dem Aufsetzen im Griff haben müssen.

Auch der Anflug selbst ist ungewöhnlich. Auf der meistgenutzten Landebahn lässt das Gelände keinen langen, geraden Endanflug zu. Die Piloten fliegen deshalb einen Sichtanflug mit einer engen Kurve auf einen sehr kurzen Endanflug, dicht an der Küste. Die portugiesische Luftfahrtbehörde stuft Madeira als Flughafen der Kategorie C ein: Crews brauchen eine spezielle Schulung, inklusive Simulatortraining, bevor sie hier fliegen dürfen.

Die Landebahn auf Säulen über dem Meer

Die ursprüngliche Landebahn, 1964 eröffnet, war nur 1.600 m lang. Nachdem 1977 eine Boeing 727 der TAP bei starkem Regen über das Bahnende hinausgeschossen war und 131 Menschen ums Leben kamen, wurde sie schrittweise verlängert. Der große Ausbau folgte 2000–2002: Ingenieure bauten eine Plattform über dem Meer, getragen von 180 Betonsäulen mit bis zu etwa 70 m Höhe, und brachten die Landebahn so auf 2.781 m. Das Bauwerk erhielt 2004 einen internationalen Ingenieurpreis.

Seit 2017 trägt der Flughafen den Namen von Cristiano Ronaldo, der in Funchal geboren wurde. Seine Büste im Terminal ist eine Geschichte für sich, die wir in unserem Guide zum CR7-Museum erzählen.

Ist der Flughafen Madeira gefährlich?

Nein. Sein Ruf kommt daher, wie anspruchsvoll der Anflug ist, nicht von seiner Sicherheitsbilanz: Seit 1977 gab es keinen tödlichen Unfall. Die Sicherheit entsteht gerade durch die strengen Regeln – speziell geschulte Crews und verbindliche Windlimits, die auf Madeira feste Vorschriften sind und nicht nur Empfehlungen wie an anderen portugiesischen Flughäfen. Liegt der Wind darüber, wird schlicht nicht gelandet.

An windigen Tagen kann sich die Landung holprig anfühlen, mit einer späten Kurve und einem kräftigen Aufsetzen, doch das ist an diesem Flughafen normal. Bei ruhigem Wetter ist es einer der schönsten Anflüge Europas, mit Klippen und Küste direkt unter der Tragfläche.

Umleitungen und gestrichene Flüge

Liegt der Wind über den Grenzwerten, kreisen ankommende Flüge eine Weile in der Warteschleife, werden umgeleitet oder gestrichen. Die üblichen Ausweichziele sind die Nachbarinsel Porto Santo, Lissabon oder die Kanaren. An den meisten Tagen passiert nichts, aber manche windige Phasen sorgen für massives Chaos: Anfang Juli 2025 wurden in einer Woche mit starkem Nordostwind mehr als 100 Flüge gestrichen, und im März und Juni 2026 gab es Tage mit Dutzenden Annullierungen und Umleitungen.

Die Windmessung wird stetig besser: 2024 wurden neue Windradare installiert, und die Luftfahrtbehörde prüft, ob die Grenzwerte auf Basis dieser Daten angepasst werden können. Stand Oktober 2026 ist keine Änderung der Grenzwerte angekündigt.

Was tun, wenn dein Flug betroffen ist?

Nach den EU-Fluggastrechten (Verordnung 261/2004) gilt starker Wind als außergewöhnlicher Umstand, deshalb zahlen Airlines in der Regel keine Entschädigung. Sie müssen dir aber trotzdem die Wahl zwischen Erstattung und Umbuchung anbieten und dich während der Wartezeit betreuen, etwa mit Mahlzeiten und bei Bedarf einem Hotel. Wirst du nach Porto Santo oder anderswohin umgeleitet, organisiert die Airline die Weiterreise, was ein paar Stunden bis zu einem Tag dauern kann.

Um deine Reise abzusichern, plan auf dem Rückweg keine knappen Anschlüsse ein, buch keinen Langstreckenflug und keinen wichtigen Termin für den Tag, an dem du Madeira verlässt, und denk über eine Reiseversicherung nach, die Verspätungen abdeckt. Prüf an windigen Tagen deinen Flugstatus, bevor du zum Flughafen fährst.

Wann ist der Wind am schlimmsten?

Probleme treten bei Winterstürmen häufiger auf, sind aber nicht auf den Winter beschränkt: Auch starke Nordost-Passatwinde können im Sommer den Flugverkehr stören, wie im Juli 2025. Einen völlig sicheren Monat gibt es nicht, der beste Schutz ist daher Flexibilität. Das Wetter Monat für Monat findest du unter beste Reisezeit für Madeira, und wie du vom Flughafen nach Funchal kommst, erklärt unser Flughafen-Guide.